О књизи: 1953 / Прича је написана 1894–1895, објављена у прве четири књиге часописа „Руско богатство“ за 1895. За прво засебно издање, објављено 1902. године, Короленко је подвргао причу значајној ревизији: додато је неколико епизода, уведени су нови ликови, укључујући Нилова, и направљене су велике стилске промене; обим дела се скоро удвостручио. Материјал за причу су били утисци и запажања писца везана за његово путовање у лето 1893. године у Америку, на Светску изложбу у Чикагу. Детаљни записи о овом путовању објављени су у ИИ тому „Дневника” В. Г. Короленка (Државна издавачка кућа Украјине, 1926. Короленко је у својој причи показао карактеристичне црте америчке „демократије”, засноване на подмићивању и превари, подстакнуте владајућим). класе, полицијско злостављање радника, корупција америчке штампе, трагична судбина просте особе која мисли да пронађе срећу у „слободној земљи“, али је проналази у самоубилачкој омчи. „Они кидају једни другима грла - то је слобода...” - ове речи једног од ликова у причи савршено осликавају суштину америчког начина живота, који се појавио пред очима писца. „Лоше је за Руса у страној земљи и, можда, најгоре је у Америци“, написао је Короленко о својим америчким утисцима Е. Л. Улановској: „... тамо је руски човек тужнији, било где другде, укључујући и такве Рус, који је познавао Јакутску област».